Рынок бриллиантов переживает серьезные изменения: цены на природные камни стремительно снижаются, а главной причиной становится бурное распространение лабораторно выращенных бриллиантов. Такие камни практически не отличаются от природных ни по химическому составу, ни по внешнему виду, но стоят в несколько раз дешевле. По данным отраслевого рынка США, с начала 2022 года цена природного бриллианта весом один карат упала более чем вдвое. Если в 2016 году такой камень в США в среднем стоил около $6380, то сейчас его цена составляет примерно $3900. Лабораторный аналог за тот же период подешевел с $5820 примерно до $850.

Лабораторные камни изменили рынок

Стремительное снижение стоимости лабораторных бриллиантов стало возможным благодаря развитию технологий их производства. Такие камни создаются в условиях, которые имитируют природные процессы формирования бриллиантов, однако вместо миллиардов лет на это требуются всего несколько недель. По мере совершенствования технологий себестоимость производства резко снизилась, а производители в Китае и Индии увеличили выпуск до беспрецедентных масштабов. Китай сегодня доминирует на мировом рынке производства: центральная провинция Хэнань получила репутацию «алмазной столицы» страны, а на многочисленных предприятиях города Чжэчэн сотни установок работают практически круглосуточно, производя миллионы карат ежегодно. Лабораторные камни настолько похожи на природные, что даже специалисты без специального оборудования не всегда могут определить их происхождение. Аналитик алмазного рынка Пол Зимниски объясняет это прежде всего быстрым совершенствованием технологий: «Технологии производства этих бриллиантов быстро совершенствовались, а их себестоимость существенно снижалась».

Покупатели массово выбирают лабораторные бриллианты

Лабораторные камни уже занимают около трети мирового рынка бриллиантовых украшений. Особенно заметна тенденция в США — крупнейшем в мире рынке бриллиантов. В прошлом году шесть из десяти пар, которые обручились, выбрали лабораторно выращенный бриллиант. Это на 239% больше, чем показывал аналогичный опрос 2020 года. Причина проста: покупатель получает возможность приобрести гораздо более крупный камень за ту же сумму, которую раньше пришлось бы заплатить за небольшой природный бриллиант. Для многих потребителей выбор становится почти математическим: зачем платить несколько тысяч долларов за маленький природный камень, если за те же деньги можно купить значительно больший лабораторный?

Природным бриллиантам становится все сложнее конкурировать

Изменение спроса уже ударило по крупнейшим горнодобывающим компаниям. De Beers недавно приостановила добычу на крупнейшей алмазной шахте Южной Африки, сославшись на необходимость сокращения расходов из-за сложной ситуации на рынке. При этом проблемы производителей природных бриллиантов не ограничиваются конкуренцией с лабораторными камнями: растут операционные расходы, старые месторождения постепенно истощаются, а разработка новых шахт требует огромных инвестиций. При нынешних ценах такие проекты становятся менее привлекательными. Получается своеобразный замкнутый круг: добывать природные бриллианты становится дороже, а покупатели одновременно все меньше готовы платить за них прежнюю цену.

Меняется само представление о бриллианте

Еще недавно крупный и дорогой природный камень считался символом статуса и финансового благополучия. Теперь все больше покупателей воспринимают бриллиант прежде всего как украшение, а не демонстрацию богатства. Если происхождение камня практически невозможно определить без специального оборудования, экономическая разница становится главным аргументом. Лабораторный бриллиант позволяет купить больше за меньшие деньги, и для многих покупателей это важнее традиционного представления о престижности природного камня. Поэтому природным бриллиантам приходится конкурировать уже не только за деньги покупателя, но и за его представление о ценности.

Бриллиантовая индустрия оказалась перед новой проблемой

Раньше ценность природного бриллианта во многом строилась на его редкости, сложности добычи и ограниченном предложении. Теперь технологии фактически разрушают один из ключевых барьеров: практически такой же камень можно создать искусственно в огромных количествах и значительно дешевле. Поэтому производителям природных бриллиантов придется убедить покупателей, что происхождение камня само по себе стоит тех денег, которые за него просят. Как считает Пол Зимниски, отрасли необходимо создать убедительную причину, по которой потребитель будет готов платить значительно больше именно за природный камень. И здесь перед алмазной индустрией возникает главный вопрос: как продать редкость в мире, где практически такой же камень можно произвести на заводе?

Для покупателей это хорошая новость — выбор стал шире, а цены ниже. Для производителей природных бриллиантов — совсем наоборот. Им теперь придется доказывать, почему камень, созданный природой миллиарды лет назад, должен стоить в несколько раз дороже камня, созданного человеком всего за несколько недель.

Источник тут.