YouTube-король заходить у фінанси

Компанія Beast Industries, що належить найпопулярнішому YouTube-блогеру планети Джиммі Дональдсону, більш відомому як MrBeast, оголосила про придбання фінтех-додатку Step – сервісу, орієнтованого на підлітків і молодь. Новина, про яку першою повідомила CNBC, стала ще одним прикладом того, як інфлюенсери нового покоління перестають бути лише медійними обличчями та перетворюються на повноцінні бізнес-екосистеми, виходячи далеко за межі контенту й розваг.

Сума угоди не розкривається, однак сам факт покупки вже говорить про серйозні амбіції Beast Industries. Step – це не стартап «на коліні», а платформа, яку підтримують найбільші гравці фінтех-ринку. Серед інвесторів компанії – Stripe, а також фонди Coatue, Collaborative Fund, Crosslink Capital і General Catalyst. Це означає, що йдеться про продукт, який давно перебував у полі зору інституційних інвесторів і сприймався як перспективний інструмент наступної хвилі фінансової цифровізації.

Тепер Step працюватиме під «парасолькою» Beast Industries, доповнюючи екосистему MrBeast не лише новим напрямом, а й потенційно новим змістом. Фінансова грамотність і доступ молоді до базових фінансових інструментів стають частиною бренду, який раніше асоціювався насамперед із шоу, благодійністю та вірусними челенджами. Step позиціонується як універсальний фінансовий додаток для підлітків і молодих дорослих. Його ключова ідея проста: дати тим, хто тільки входить у доросле життя, інструменти, які зазвичай залишаються «за кадром» шкільної освіти.

Управління грошима, формування кредитної історії, перші кроки в інвестиціях, зручні платежі та заощадження – усе це зібрано в одному цифровому інтерфейсі, зрозумілому поколінню, що виросло зі смартфоном у руках.

Платформу заснували у 2018 році ветерани фінтех-індустрії Сі Джей МакДональд і Олексій Калініченко. Їхня місія полягала в тому, щоб підвищити фінансову грамотність наступного покоління, запропонувавши не теоретичні уроки, а практичний продукт, який стає частиною повсякденного життя.

MrBeast пояснив мотивацію угоди у зверненні до своєї аудиторії максимально особистим тоном:

«Ніхто не вчив мене інвестувати, будувати кредитну історію чи керувати грошима, коли я ріс. Саме тому ми об’єднуємося зі Step. Я хочу дати мільйонам молодих людей фінансову основу, якої не мав сам. Скоро поділюся багатьма новинами».

Цей коментар важливий не лише як емоційна підводка. Він показує, що MrBeast робить ставку на довгостроковий соціальний капітал. Фінансова грамотність – одна з найболючіших тем для молоді у США та Європі, де кредитна система напряму впливає на якість життя. Якщо Step справді зможе стати «першим банком у кишені» для підлітків, це може перетворитися на один із наймасштабніших фінтех-проєктів нового покоління.

Хоча Step не є банком у юридичному сенсі, ще у 2022 році компанія уклала партнерство з Evolve Bank & Trust для надання банківських послуг. Серед продуктів сервісу – карта Step Visa, рахунки для витрат і заощаджень, перекази коштів і можливість інвестування без щомісячних комісій. Це робить додаток особливо привабливим для молодих користувачів, які не хочуть стикатися з класичними банківськими бар’єрами, комісіями та бюрократією.

За даними Beast Industries, Step уже має понад 7 млн користувачів, а його технологічна база та внутрішня фінтех-команда мають посилити можливості компанії, чия аудиторія перевищує 450 млн підписників. Щомісяця контент MrBeast набирає близько 5 млрд переглядів, що робить його одним із найпотужніших цифрових медіаресурсів у світі.

CEO Beast Industries Джефф Хаузенболд підкреслив, що угода – це не просто купівля додатку, а стратегічний крок: «Це придбання дозволяє нам взаємодіяти з нашою аудиторією там, де вона перебуває, пропонуючи практичні технологічні рішення, здатні реально змінити їхнє фінансове майбутнє на краще».

Логіка очевидна. Якщо традиційні банки десятиліттями намагалися «достукатися» до молоді рекламою, то MrBeast уже живе всередині цієї аудиторії. Він не намагається залучити підлітків у фінансову систему – він приносить фінансову систему туди, де підлітки вже знаходяться.

Останніми місяцями Beast Industries активно залучає фінансування, перетворюючись на структуру, що нагадує медіахолдинг і венчурний фонд одночасно. Серед недавніх угод – інвестиція на $200 млн від Bitmine Immersion Technologies, найбільшого корпоративного власника Ethereum, яку очолює Том Лі з Fundstrat. Це додає цікавого відтінку: MrBeast будує імперію не лише в споживчому сегменті, а й на стику технологій, цифрових активів та інфраструктури майбутнього.

Окрім фінтех-напряму, до екосистеми MrBeast входять бренд снеків Feastables, благодійний підрозділ Beast Philanthropy та шоу Beast Games на Amazon Prime Video. По суті, це вже не просто блогер, а повноцінний бренд нового типу – суміш медіа, бізнесу, соціальної місії та технологічної платформи.

Втім, не можна забувати, що ім’я MrBeast уже з’являлося у криптовалютному контексті зі скандальною складовою. У 2024 році CEO Musca Capital Trader Каспер Ванделок разом із групою дослідників звинуватив блогера у «шахрайстві з криптовалютами на $23 млн». Йому приписували інсайдерську торгівлю, введення інвесторів в оману та використання власного впливу для просування токенів.

Ці звинувачення залишаються частиною репутаційного фону, який супроводжуватиме будь-які його кроки у фінансовій сфері. Саме тому покупка Step виглядає особливо важливою: MrBeast робить ставку на більш легітимний і соціально схвалюваний фінтех, відходячи від токсичної зони мем-токенів і криптохайпу до реальних продуктів для масової аудиторії.

Угода Beast Industries і Step – це не просто корпоративна новина. Це сигнал, що нова фінансова інфраструктура може будуватися не лише банками й державами, а й цифровими брендами з аудиторією у сотні мільйонів людей.

Якщо раніше підлітки дізнавалися про гроші зі шкільних підручників, то тепер, можливо, вони вчитимуться фінансової грамотності через додаток від MrBeast. Часи змінюються. І іноді найбільш несподіваний «банк майбутнього» приходить не з Волл-стріт, а з YouTube.