Ідея прямого з’єднання людського мозку та штучного інтелекту, яка ще нещодавно звучала як наукова фантастика, поступово виходить із зони футуристичних презентацій у площину реальних стартапів, лабораторій і чеків на сотні мільйонів доларів. Сем Альтман представив Merge Labs – компанію, яка працює над нейроінтерфейсами нового типу та обіцяє пов’язати мозок і ШІ без чипів, операцій і трепанації черепа.
Стартап вийшов зі стелс-режиму одразу гучно. Seed-раунд склав $252 млн, а оцінка компанії досягла $850 млн. Найбільшим інвестором стала OpenAI. У раунді також беруть участь Bain Capital і Гейб Ньюелл – співзасновник Valve. Сам Альтман формально бере участь «в особистій якості», але його вплив тут очевидний: Merge Labs фактично вибудовується як майбутній інтерфейс між людиною та продуктами OpenAI.
Чим Merge Labs відрізняється від Neuralink
Порівняння з Neuralink Ілона Маска неминуче, але підходи компаній принципово різні.
Neuralink – це хірургія, імпланти та електроди, які вживлюються безпосередньо в мозок. Так, технологія вже тестується на людях, і на сьогодні імпланти встановлені у 12 добровольців. Але ціна такого підходу – операції на відкритому мозку, медичні ризики та вкрай вузький масштабований ринок.
Merge Labs робить ставку на неінвазивний метод. Основа технології – ультразвук у поєднанні зі спеціальними молекулами, які підсилюють і роблять більш читабельними сигнали нейронів. По суті, система дозволяє зчитувати активність мозку без розкриття черепа, впливаючи на нейрони ззовні.
Розробка виросла з некомерційної лабораторії Forest Neurotech, де вже проводилися експерименти на пацієнтах із черепно-мозковими травмами. Це важливий момент: мова йде не про чисту теорію, а про технології, які вже проходили клінічні випробування.
Хто стоїть за проєктом
Серед співзасновників – серйозні імена з нейронауки та інженерії:
- Михайло Шапіро (Caltech), один із провідних дослідників у галузі нейромодуляції ультразвуком
- Тайсон Афлало та Самнер Норман із Forest Neurotech
- Алекс Бланія та Сандро Гербіг – CEO і продуктовий лідер Tools for Humanity, компанії, що стоїть за проєктом World і сканерами райдужки ока
Такий склад чітко показує, що Merge Labs перебуває на стику трьох напрямів: нейробіології, масових технологій ідентифікації та ШІ-інтерфейсів.
Навіщо це OpenAI
OpenAI офіційно пояснює інтерес просто: нейроінтерфейси можуть стати найприроднішим способом взаємодії з ШІ. Без клавіатури, екрана, голосу й навіть жестів.
Якщо перекласти це з корпоративної мови на людську, ідея виглядає так:
людина формулює запит у голові, система його зчитує, а відповідь повертається не текстом, а у вигляді відчуттів, образів або спрямованого потоку думок.
Для OpenAI це потенційно стратегічний актив. Якщо технологія запрацює, Merge Labs стане не просто стартапом, а універсальним пультом управління ШІ. Тим, хто контролює інтерфейс, більше не потрібні посередники у вигляді пристроїв, операційних систем і платформ.
Новий виток конфлікту Альтмана і Маска
На цьому тлі протистояння Сема Альтмана та Ілона Маска виходить на новий рівень. Neuralink у червні 2025 року залучила $650 млн за оцінки близько $9 млрд і активно рухається медичною траєкторією.
Merge Labs чесніша в очікуваннях: компанія прямо говорить, що розробка займе десятиліття, а не роки. Але ставка робиться на масштаб і масовість. Якщо прибрати операцію та чип, ринок стає на порядок ширшим.
Morgan Stanley оцінює ринок нейроінтерфейсів приблизно у $400 млрд лише у США. І це без урахування глобального ринку та споживчих сценаріїв.
Найбільш тривожне питання
Технологічно все це виглядає захопливо. Філософськи – тривожно. Якщо ШІ починає не просто відповідати на запитання, а напряму взаємодіяти з мисленням, межа між інструментом і частиною особистості починає розмиватися.
І тут народжується головний парадокс епохи:
Люди кажуть: ми втомилися від ШІ, його занадто багато, він тисне і перевантажує
Відповідь OpenAI: «чудово, тоді давайте додамо його прямо в голову»
Історія Merge Labs – це не просто новина про стартап. Це сигнал про те, куди дивляться найбільші гравці. Екран, клавіатура і навіть голос – тимчасові інтерфейси. Кінцева мета очевидна: прямий доступ до мислення людини.
Питання тепер не в тому, чи можливо це технічно. Питання в тому, чи готові до цього люди – і хто триматиме руку на вимикачі.
ВІДМОВА ВІД ВІД ВІДПОВІДАЛЬНОСТІ: Усі матеріали, представлені на цьому сайті (https://wildinwest.com/), включно з вкладеннями, посиланнями або матеріалами, на які посилається компанія, призначено винятково для інформаційних і розважальних цілей, і їх не слід розглядати як фінансову консультацію. Матеріали третіх осіб залишаються власністю їхніх відповідних власників.